Endelig skadefri: – Vi har blitt mer solide

Etter 3–3 og uavgjort i den første kampen mellom Bodø/Glimt og belgiske Union Saint-Gilloise er det fortsatt helt åpent og uvisst hvem av de to som tar steget videre i Champions League-kvalifiseringen. Glimt ledet både 1–0 og 2–1 i Belgia sist tirsdag, men så ut til å tape den første kampen da Union snudde til 3–2 like før slutt. Men på overtiden steg Odin Bjørtuft til værs og stanget inn scoringen som gir det perfekte utgangspunktet før returoppgjøret i Bodø tirsdag. 

Den første kampen måtte Glimt-veteran Ulrik Saltnes se fra sofaen hjemme i Bodø, men allerede sist lørdag var han tilbake fra et kortvarig skadeavbrekk. 

– Nå fungerer kroppen min veldig godt. Det ble litt fra null til hundre mot HamKam og litt for mye overbelastning. Da trengte jeg en liten pust i bakken, men nå føles det helt fint igjen, sier Saltnes som totalt sett mener han har vært lite plaget de siste ukene.

– Jeg synes egentlig jeg har fått vært med mye mer i hele sommer enn tidligere. Nå ser jeg fremover. 

– Blir du bekymra når du kjenner det rykker til i kroppen?

– Jeg blir bekymra ja, og bruker mye energi på det. Det er en utfordring. Jeg prøver selvsagt å beholde roen og være mest mulig rasjonell. Denne gangen viste det seg jo å være ufarlig.

– De fikk til å straffe oss

Utgangspunktet er enkelt: Vinneren av morgendagens kamp mellom Bodø/Glimt og Union tar seg videre til play off. Taperen spiller Europa League til høsten. Skulle det være uavgjort etter 90 minutter går kampen til ekstraomganger og eventuelt straffesparkkonkurranse. 

– Det er game on og finale her ute. Ingen av lagene har noe å forsvare og begge lagene må frem i banen. Det er et godt utgangspunkt for en underholdende kamp. Jeg kan nærmest garantere mål. Jeg tror vi får som fortjent til slutt og at det beste laget går videre til neste runde, sier Saltnes på klassisk Saltnes-vis.

Det var neppe noen stor overraskelse for Glimt-gutta, men Union viste seg å ha mye fysikk og kraft å by på i den første kampen i Belgia. Saltnes tror den belgiske motstanderen kommer med en ny tilnærming til kampen i Bodø.

– Jeg tror de var okei fornøyd med egen prestasjon i forrige kamp. Jeg tror de følte at de fikk til å straffe oss med å være direkte inn bak oss og være tett i presspillet. Det kommer de til å prøve å fortsette med, men jeg tror kanskje de er litt mer avventende fra start enn de var i Belgia. Det vil vise seg.

– Ikke bekymret

Begge lagene er i gang med et tett kampprogram. Serien i Belgia startet i helga som var, og Union vant 5–1 på bortebane mot Westerlo. Også Glimt vant på bortebane i helgen.

Ulrik Saltnes var tilbake i tropp da de helgule vant 2–1 foran over 3000 bortesupportere i hovedstaden mot Vålerenga. Dagene etter seieren har gått til å pleie såre muskler og gjøre kroppene klare til nok en intens kamp på tirsdag.

– Det blir jo å gjøre så lite som overhodet mulig og mest mulig ansvarlig. Det er utrolig tett mellom kampene. Ideellt sett skulle ikke de som spilte mye mot Vålerenga vært på trening i dag i det hele tatt, men man har vel litt erfaring på at man føler seg mest mulig klar om man beveger seg litt. Jeg tror samtidig at kampen i morgen er en sånn enkeltanledning som gjør at hver enkelt spiller klarer å yte det lille ekstra. 

– Vi har masse folk som er mer enn kapable til å prestere i morgen, så jeg er ikke bekymret i så måte. 

Siden Glimt var tilbake fra sommerferie har de helgule vunnet seks kamper på rad i Eliteserien med 15–1 i målforskjell. I tillegg har Glimt vunnet to treningskamper (4–1 og 4–0) og spilt 3–3 på bortebane i Europa. Det er med andre ord et Glimt-lag i kalasform som tar imot Union til dyst tirsdag kveld klokken 18:00. 

– Den sommerpausen har vi tilsynelatende hatt godt av. Vi har hatt få, om noen, lange treningsperioder i 2026, så den perioden fikk vi brukt til å terpe på små detaljer i spillet vårt som vi har hatt utfordringer med. Det ser vi tydelig at vi har blitt mer solide på, avslutter Saltnes.