Glimt reiser til Kosovo i Conference League

Bodø/Glimt sikret seg et solid avansement mot Valur fra Reykjavik i den andre kvalifiseringsrunden til Conference League i forrige uke, da de helgule sikret en 6-0-seier over to kamper. Begge oppgjørene endte 3-0, og hjemme på Aspmyra var det aldri spennende. 

Ulrik Saltnes' heading i lengste på et hjørnespark åpnet scoringsballet, før Brede Moe heroisk kjempet ballen over streken i en tøff kamp i femmeteren i den andre omgangen. Valurs keeper, tidligere Glimt-keeper Hannes Thor Halldorsson sto en meget god kamp og reddet flere store sjanser fra hjemmelaget, men måtte på overtid gi tapt for Elias Hagen som på nydelig vis økte ledelsen for Glimt. Veggspill med Hugo Vetlesen før unggutten på førstetouchen plasserte ballen nede i motsatt hjørne. 

Dermed er Glimt klare for den tredje kvalifiseringsrunden, den siste før playoff. Nå venter et tøft borteoppgjør i Kosovo. 

Regjerende seriemester

Som alle andre lag Glimt møter i kvalifiseringen er FC Prishtina regjerende seriemester i sitt hjemland. Som navnet tilsier befinner laget seg i den kosoviske hovedstaden og regnes som den mest suksessfulle klubben i landet. Klubben har vunnet Superligaen hele 11 ganger, senest i vår. 

I fjor vant Prishtina ligaen to poeng foran Drita. Drita spilte forøvrig svært godt og holdt på å slå ut nederlandske Feyenoord i forrige kvalifiseringsrunde. 

Prishtina ble stiftet i 1922 og i perioden før Kosovo fikk egen liga befant laget seg stort sett på nivå to i joguslavisk fotball. Etter å flere ganger har vært svært nært opprykk til øverste nivå lyktes klubben endelig i 1983 da laget omsider ble avdelingsmester og rykket opp til Eliteserien. 

I 1992 forlot Prishtina det joguslaviske seriesystemet og har spilt i sin hjemlige serie. Så sent som i 2016 ble Kosovo et fullverdig medlem av UEFA og FIFA, noe som førte til at klubben for første gang i sin historie fikk prøve å kvalifisere seg til Europa. 

Det er med andre ord en fersk klubb, på europeisk nivå Glimt møter denne runden. Og Glimt er jo ganske ferske selv, så det blir en spennende kamp.

Lang vei til gruppespill

Fordi Kosovo er blant de lavest rangerte ligaene i Europa er veien enda lenger for den kosoviske seriemesteren enn den er for den norske. Glimt gikk rett inn i kvalifiseringsrunde nummer én i Champions League, mens Prishtina måtte gjennom en førkvalifisering. 

I førkvalifiseringen møtte Prishtina sanmarinske Folgore i semifinalen. Den kampen vant kosovarene 2-0 før de møtte andorranske Inter Club d'Escaldes i finalen. Også den kampen endte med en 2-0-seier for Glimts neste motstander. 

Dermed var laget kvalifisert til Champions Leagues første kvalifiseringsrunde. Der møtte de tøff motstand i Ferencváros fra Ungarn. Laget som i fjor ble for sterke for Molde i Champions League-kvalifiseringen ble noen hakk for store også for Prishtina i år. 6-1 sammenlagt, uten at resultatet sier så fryktelig mye om kampbildet, da kosovarene hadde flere sjanser til å pynte på resultatet. 

Dermed bar det inn i Conference League-kvalifiseringen, sammen med Bodø/Glimt for Prishtina. Mens Glimt fikk det høvelig komfortabelt mot islandske Valur ble det tøffere for Prishtina mot walisiske Connah's Quay Nomads. Selv om lite tydet på det etter den første kampen. 

I Prishtina vant hjemmelaget hele 4-1 og så ut til å ha god kontroll på kampen, men i borteoppgjøret én uke senere var waliserne bare et stolpeskudd unna å sikre seg ekstraomganger. Kampen endte 4-2 til hjemmelaget og dermed vant Prishtina 6-5 sammenlagt of sikret seg møtet med Bodø/Glimt. 

Vinneren av kampen mellom Glimt og Prishtina må gjennom nok en kamp før et eventuelt gruppespill. Vinneren møter nemlig taperen av NS Mura fra Slovenia og FC Zalgiris fra Litauen i playoff. 

Tilbake på vinnersporet

Etter en litt mager periode uten seire i Eliteserien og to tap på rad for Legia Warszawa er Bodø/Glimt omsider tilbake på vinnersporet. Fire kamper på rad har endt i seier for Glimt, og de helgule har tatt seg videre både i den europeiske og den nasjonale cupen. Valur har blitt slått to ganger 3-0, mens både Rana og Junkeren har blitt slått i NM. 

Dermed er Glimt tilbake på vinnersporet og forbereder seg nå til et tøft oppgjør mot seriemesteren fra Kosovo. Første kamp spilles i Prishtina førstkommende torsdag klokken 20:00. Kampen kan du se hos både Direktesport (Avisa Nordland) og VG+. 

Hjemmekampen går uka etter, klokken 18:00 på Aspmyra. Den kampen sees best fra stadion. Billetter slippes førstkommende torsdag, men du kan jo klikke her for å forberede deg på salgstart.