Historisk kamp på Aspmyra: – Vi er stolte

Torsdag kveld blir det nok en gang en festkveld på Aspmyra, når Glimt inviterer til fullsatt stadion i sluttspillet i UEFA Europa Conference League. Dagen før dagen samlet Kjetil Knutsen og Ulrik Saltnes pressekorpset på Aspmyra. 

På dagens pressekonferanse ble både Erik Botheim, som nå er tilbake i Bodø og krigen i Ukraina et tema. Men pressen fikk også svar på det de lurte på om morgendagens kamp. 

– Vi er veldig stolte av å ha kommet så langt, og nå blir det nok en historisk kamp på Aspmyra. Vi møter et topplag fra Nederland som er i veldig god form. Det er nok mange som ser på de som favoritter og oss som underdogs, men det er vi blitt vant til. Det endrer ikke hvordan vi skal spille kampen, sa Knutsen til pressen. 

– Et fysisk lag

AZ Alkmaar og Bodø/Glimt har hver sin måte å spille fotball på. Det kunne blant annet tidligere Glimt-spiller Andreas Evjen fortelle i den nyeste episoden av 4-3-3. Du kan høre episoden nedenfor. 

Også Kjetil Knutsen har ser gode muligheter mot nederlenderne, om Glimt klarer å spille sitt spill. 

– De er fysiske og hardtarbeidende og de presser hard. De er gode i gjennvinningspillet og har fysiske spillere i sentralt i banen. For oss er det viktig at vi spiller bort presset deres, så vi kan dominere kampen. For oss er det nesten det samme hver kamp, vi er alltid offensive og har vår stil, det skal vi gjøre denne kampen også, men det blir en stor utfordring! 

Et dystert bakteppe

Det er rart å invitere til fotballfest og Europa-kveld på Aspmyra med situasjonen som er i Europa for øyeblikket. Russland angrep Ukraina natt til torsdag for to uker siden, og samme kveld markerte både Glimt og lagets supportere sin støtte til krigsofrene på Aspmyra da Glimt slo Celtic 2-0. 

Nå, to uker senere pågår fortsatt krigen i Europa. Det har også fått konsekvenser for en av Glimts tidligere spillere som nå er tilbake i Bodø. Like etter jul reise Erik Botheim til den russiske klubben Krasnodar ikke langt fra grensen til Ukraina sørøst i Russland. Han er nå fristilt fra klubben sin og trener for øyeblikket i Bodø. 

– Det skjer ting i verden som er veldig spesielt, så det at han er tilbake er jo egentlig bare veldig trist. Jeg synes han håndterer det på en imponerende måte. Vi er i dialog med han, så får vi se om vi får til et samarbeid i perioden fremover, sier Knutsen på pressekonferansen. 

Botheim er fristilt fra sin kontrakt frem til 30. juni og kan signere for hvem han vil ifølge FIFAs oppdaterte regelverk. Selv om det er en trist og vanskelig situasjon å være i er kaptein Ulrik Saltnes glad for å ha sin tidligere lagkamerat tilbake i Bodø. 

– Vi har savnet han veldig, så det er gøy å ha han her igjen. Jeg har tidligere omtalt han som verdens beste lagkamerat og det er han fortsatt. Jeg håper det blir et lengre opphold her. 

– Skader er ikke et fokus

Til tross for at krigen herjer i Europa blir det altså fotballkamp på Aspmyra i morgen. Kjetil Knutsen har hatt utfordringer med mannskapet sitt på trening den siste tiden, men nekter for å bruke det som verken unnskylding eller la det ta fokuset vekk fra det viktigste dagen før kamp. 

– Situasjonen nå er utfordringer med sykdom og skader, men det er aldri et fokus for oss. Vi gjør noe med det vi kan gjøre noe med, og det er nok årsaken til at vi har prestert godt.  Vi har en bra startellever og en tropp som er klar, men vi kunne ønsket av vi hadde flere tilgjengelige. Det vil derimot ikke bli brukt som en unnskyldning før eller etter kampen.

Hvordan skadesituasjonen hos motstanderen AZ Alkmaar er har ikke undertegnede oversikt over, men en ting som er sikkert er at tidligere Glimt-spiller Håkon Evjen er med til Bodø. Den unge narvikingen møter norsk presse senere i dag. 

Ulrik Saltnes gleder seg til å møte igjen sin tidligere lagkamerat. 

– Vi har hatt kontakt etter at han dro fra Glimt og det blir gøy å se han igjen. Jeg gleder meg til å se han igjen. Han dro som tenåring, så det blir gøy å se om han er blitt en mann nå!

Klokken 17:30 i kveld holder AZ Alkmaar sin pressekonferanse. Dit kommer treneren og tidligere Glimt-spiller, Håkon Evjen. Se den direkte her: