Nå starter Europaeventyret
Det var nok ikke mange som hadde sett for seg at Glimt skulle spille kvalifisering til Europa League fire år senere da dommeren blåste av 2016-sesongen og de helgule rykket ned til OBOS-ligaen.
Men nå er Aspmyra vaska klar for Europa-fest og Glimt byr opp til dans. Vel, stadion er først og fremst vasket på grunn av smittevernregler, og ikke fordi det blir fest. For når Glimt endelig er tilbake i et av de gjeveste selskapene blir det uten de viktigste festdeltakerne. Publikum må holde seg hjemme og kampen spilles for tomme tribuner. Dessverre!
16 år siden sist
De Glimtsupporterne som er gamle nok til å i det hele tatt ha noen gode minner fra Glimts tidligere Europaeventyr har snakket om det siden. Mange gule supportere har ikke en gang sett Glimt mot internasjonal motstand. Nå er ventetiden over, og før vi ser fremover tar vi et aldri så lite tilbakeblikk til forrige gang.
Det var en tung sesong for Glimt i 2004, som store deler måtte kjempe i bunnen av tabellen i Tippeligaen. På grunn av gode prestasjoner året før skulle de også denne sesongen ut i Europa. Glimt kom inn i turneringens andre kvalifiseringsrunde og møtte estiske Levadia for å kjempe om en plass i runde 1. Begge oppgjørene mellom de to lagene endte 2-1 til hjemmelaget, og dermed ble det ekstraomganger og etter hvert straffesparkkonkurranse. Den vant Glimt med knappest mulig margin, 8-7.
I den første runden av UEFA-cupen, som turneringen het da, møtte Glimt tyrkiske Besiktas. Vinneren fikk plass i gruppespillet. Det ble to tette og jevne kamper, og i Bodø endte oppgjøret 1-1 etter en nydelig scoring av klubblegende, Runar Berg. Returoppgjøret i Istanbul endte med et knepent 0-1-tap og dermed var eventyret på kontinentet over for denne gang.
Og det skulle altså ta 16 år før Glimt igjen fikk muligheten…
Lituaisk motstand på Myra
På grunn av smittesituasjonen i verden blir turneringen noe annerledes i år. Vi har vært inne på at tilskuere og supportere må bli igjen hjemme, men det blir også bare arrangert én kamp i år. Vinneren går videre. Ved uavgjort avgjøres kampen ved ekstraomganger og straffespark. Det skal med andre ord kåres en vinner når Glimt møter sine litauiske motstandere på torsdag.
Glimt har fått utdelt hjemmebane, som er en stor fordel i et tett kampprogram. Motstanderene heter FK Kauno Zalgiris og er kvalifisert etter at de i fjor endte på fjerdeplass i sin hjemlige liga. I de baltiske statene er det først og fremst basketball som er favorittsporten hos folket, og det bærer nok våre motstandere noe preg av. De har en basket i logoen sin, og det er fordi de startet som en basketklubb. Klubben er blant landets aller beste basketklubber og fotballklubben ble først stiftet i 2004. Sist Glimt var i Europa, med andre ord.
Klubben spiller i grønne drakter, og ligger på fjerdeplass i den litauiske ligaen. De kommer fra byen Kaunas, som er Litauens nest største by og regnes som det kulturell, økonomisk og akademisk sentrum i landet.
Hele Norges superlag
Bodø/Glimt på sin side topper sin hjemlige liga med 41 poeng etter 15 kamper. Det gir laget 13 seire og 2 uavgjort. Da kan du selv regne deg frem til at de helgule fra Bodø enda ikke har tapt en fotballkamp denne sesongen. Særlig på hjemmebane har det klaffet for serielederen. Samtlige kamper har endt med seier, senest mot Start i helgen. Sørlendingene ble sendt hjem med 0-6 i sekken og dermed har Glimt skaffet seg en luke på syv poeng til Molde som jager bak på andreplass.
Vi gleder oss til å endelig spille i Europa igjen. Ventetiden har vært lang, men nå begynner eventyret igjen. Vi er klare!
Kampen ser du på an.no.
